پیشکسوت پرافتخار استقلال و تیم ملی فوتبال ایران که به‌خاطر بازی‌های جنگنده‌اش به «سیم‌خاردار» شهرت داشت، به دلیل وخامت وضعیت جسمانی در یکی از بیمارستان‌های تهران بستری شد. این مدافع ۸۱ ساله که نقش مهمی در نخستین قهرمانی استقلال در آسیا ایفا کرده بود، مدتی است با بیماری دست و پنجه نرم می‌کند و حالا با پیگیری مدیران استقلال تحت مراقبت پزشکی قرار گرفته است.

سرپرست استقلال، به اظهارات تند سیاوش اکبرپور درباره بازیکنان تیم واکنش نشان داد و با کنایه گفت که دوران لات‌بازی و دعوا کنار زمین گذشته است. او تأکید کرد که با حفظ شخصیت و احترام به اصالت باشگاه، مسائل تیم را در چارچوب انضباطی و حرفه‌ای مدیریت می‌کند و به جای واکنش‌های هیجانی، راه حل‌های منطقی و حرفه‌ای را مدنظر دارد.

پس از ناکامی‌های اخیر استقلال در لیگ و مسابقات اخیر، جو تمرینات این تیم کاملاً تغییر کرده و برخلاف همیشه، خبری از خنده و شادی در میان بازیکنان نیست. شکست سنگین مقابل الوصل و توقف برابر پیکان انتقادات زیادی را به همراه داشته و بازیکنان تحت فشار کادر فنی خود را برای دیدار حساس روز جمعه مقابل شمس آذر قزوین آماده می‌کنند.

رامین رضاییان، به دلیل محرومیت یک جلسه‌ای از کمیته انضباطی، فعلاً نمی‌تواند تیمش را در دیدار روز جمعه مقابل شمس آذر همراهی کند و منتظر رأی کمیته استیناف است تا شاید حکم تجدیدنظر شود. باشگاه استقلال با ارائه دفاعیات خود امیدوار است رضاییان پیش از بازی آزاد شود، چرا که تجربه و توانایی‌های این مدافع – هافبک ملی‌پوش برای تیم ارزشمند است.

مسعود جوما، مهاجم کنیایی استقلال، با وجود تمام حواشی و تغییرات مدیریتی، همچنان در تمرینات این تیم حضور دارد و به دنبال فرصتی دوباره برای حضور در ترکیب اصلی است. او که در ابتدای دور برگشت لیگ برتر در ترکیب استقلال قرار داشت و نتوانست عملکرد قابل توجهی از خود نشان دهد، حالا امیدوار است در جام حذفی و دیدار مقابل شمس‌آذر قزوین، فرصت بازی پیدا کند و توانایی‌های خود را به نمایش بگذارد. با توجه به رقابت موجود در خط حمله استقلال، جوما کار سختی برای بازگشت به ترکیب اصلی دارد، اما انگیزه بالای او می‌تواند در این راه به او کمک کند.

باشگاه استقلال تهران که فصل پر فراز و نشیبی را پشت سر گذاشته و به شدت از نبود یک مهاجم تمام‌کننده رنج برده، بار دیگر به سراغ ستاره سابق خود، مهدی قائدی رفته است. این وینگر تکنیکی که در دو دوره حضور قبلی‌اش در جمع آبی‌پوشان، نقش کلیدی و غیرقابل انکاری در موفقیت‌های تیم ایفا کرده بود، حالا به هدف اصلی مدیران استقلال در بازار نقل و انتقالات تابستانی تبدیل شده است.

در آستانه دیدار استقلال و النصر، حادثه ای ناگوار برای تعدادی از هواداران استقلال رخ داد و منجر به درگذشت یکی از آنها شد. باشگاه استقلال با انتشار بیانیه ای، ضمن ابراز تاسف و همدردی با خانواده این هوادار، درگذشت او را تسلیت گفت. این حادثه تلخ، در حالی رخ داد که استقبال بی‌نظیری از بازی استقلال و النصر صورت گرفته بود و هزاران نفر برای تماشای این مسابقه به ورزشگاه آزادی آمده بودند.

کاپیتان باتجربه استقلال، پیش از دیدار حساس تیمش برابر شمس‌آذر، در تمرینات حضور فعال داشت و احتمال دارد در پست مدافع میانی به میدان برود. با توجه به ضعف‌های اخیر خط دفاعی و اشتباهات فردی که باعث دریافت گل‌های زیاد شده، ساپینتو امیدوار است با تجربه و رهبری چشمی، ثبات بیشتری در دفاع ایجاد کرده و تعداد گل‌های دریافتی تیم را کاهش دهد.

هلدینگ خلیج فارس از مدیریت استقلال، خواستار توضیح درباره جذب دو بازیکن بوسنیایی شد که نه تنها در ترکیب تیم به میدان نرفتند، بلکه سهمیه خارجی باشگاه را هم به هدر دادند. این تصمیم پرهزینه و بدون هماهنگی کامل با سرمربی وقت، انتقادات شدیدی از مدیریت باشگاه به دنبال داشت و نشان داد که نبود شفافیت و برنامه‌ریزی دقیق در فرآیند جذب بازیکن می‌تواند هم از نظر مالی و هم از نظر فنی برای استقلال مشکل‌ساز شود.