باشگاه استقلال که فصل گذشته را با نوسانات شدید و تغییرات پی‌درپی کادرفنی پشت سر گذاشت، حالا به دنبال ثبات و ساختار جدید با گزینه‌ای جدی است؛ کیکه سانچز فلورس، مربی ۶۰ ساله اسپانیایی که به خاطر سیستم «دفاعی خشک» خود شهرت دارد. رسانه‌های بین‌المللی، از جمله میرر انگلیس، سبک بازی او را محتاطانه، کم‌گل و بسته توصیف کرده‌اند.

مهرداد محمدی پس از یک فصل سخت و طولانی با مصدومیت و دوری از میادین، در دیدار حساس استقلال مقابل صنعت نفت بازگشتی باشکوه داشت. لحظه ورود او به زمین با تشویق‌های پرشور هواداران و صحنه احساسی تقدیم بازوبند کاپیتانی، به یکی از خاص‌ترین لحظات فصل استقلال تبدیل شد. مهرداد که همچون فرهاد مجیدی با بازگشتش ورزشگاه آزادی را به وجد آورد، حالا می‌تواند برگ برنده جباری در فینال جام حذفی باشد.

رضا رضایی، گلزن برتر لیگ یک و مهاجم آماده پیکان، پس از شکست تیمش مقابل استقلال در جام حذفی، با صراحت اعلام کرد که این رقابت‌ها اولویت اصلی آن‌ها نبوده است. او با اشاره به ارائه بازی خوب از سوی بازیکنان پیکان، تأکید کرد که هدف نخست و تمرکز اصلی تیمشان، صعود مقتدرانه به لیگ برتر است.

هواداران یزدی که هیچ نقشی در اتفاقات بازی با فولاد نداشته‌اند، اکنون به عنوان قربانی این ماجرا شناخته می‌شوند. آن‌ها به حق انتظار دارند که کمیته انضباطی تجدید نظر کرده و این تصمیم ناعادلانه را لغو کند.

مصیبت مصدومیت دست از سر استقلال برنمی‌دارد و در حالی که پیش از این نام‌های پرشماری در لیست غایبان این تیم به چشم می‌خورد، مهران احمدی نیز در جریان دیدار با تراکتور دچار آسیب‌دیدگی شد و وضعیت حضور او در بازی حساس مقابل فولاد در هاله‌ای از ابهام قرار گرفت.

مسعود جوما، مهاجم جدید آبی‌پوشان، با دریافت آی‌تی‌سی به طور رسمی به ترکیب تیم اضافه شد. جوما که به دلیل مشکلات اداری نتوانست در بازی قبلی به میدان برود، اکنون آماده است تا با پیراهن استقلال به میدان برود و به تیمش کمک کند تا به موفقیت‌های بیشتری دست پیدا کند.

مجتبی جباری، در نشست خبری پیش از دیدار حساس جام حذفی مقابل پیکان، با قاطعیت اعلام کرد که تمام تمرکز و هدف تیم، کسب عنوان قهرمانی در این رقابت‌هاست. او با اشاره به موقعیت حساس استقلال و آگاهی بازیکنان از اهمیت جام حذفی، تأکید کرد که موفقیت برای آن‌ها تنها با فتح این جام معنا پیدا می‌کند.

در حالی که استقلال در آستانه جدال سرنوشت‌ساز با صنعت نفت آبادان در نیمه‌نهایی جام حذفی است، مدیران این باشگاه بی‌سروصدا وارد فاز نقل‌وانتقالات شده‌اند. مذاکره با چند ستاره سابق و جدید از جمله محمد دانشگر، امید نورافکن، محمدجواد حسین‌نژاد، آرتا شکوری و محمدحسین صادقی به توافق اولیه منجر شده و عقد قرارداد رسمی به پس از بازی‌های حذفی موکول شده است.

شاهین بیانی، پیشکسوت باشگاه استقلال، پس از پیروزی این تیم مقابل استقلال خوزستان، از شرایط استقلال پس از جدایی پیتسو موسیمانه صحبت کرد. او با ابراز خوشحالی از رفتن موسیمانه، از عملکرد این مربی آفریقایی انتقاد کرد و گفت که او نه تنها نتوانست با استقلال نتیجه بگیرد، بلکه حواشی زیادی را نیز برای این تیم ایجاد کرد. بیانی در ادامه، به مدیران استقلال توصیه کرد که برای انتخاب سرمربی جدید عجله نکنند و با بررسی دقیق گزینه‌ها، بهترین گزینه را برای نیمکت آبی‌ها انتخاب کنند.